El Senado estadounidense aprobó por amplia mayoría extender hasta diciembre de 2028 las ventajas comerciales que permiten a determinados productos de 32 países africanos entrar en el mercado estadounidense sin pagar aranceles. La medida aún debe ser aprobada por la Cámara de Representantes.
El Senado de Estados Unidos aprobó el 7 de agosto, por 90 votos a favor y seis en contra, la extensión hasta diciembre de 2028 de las ventajas comerciales concedidas a determinados productos procedentes de 32 países africanos.
La decisión supone un alivio para los exportadores africanos, que obtendrían mayor previsibilidad para mantener sus ventas en el mercado estadounidense. Sin embargo, la prórroga todavía no es definitiva: el proyecto debe pasar por la Cámara de Representantes antes de que pueda ser promulgado por el presidente Donald Trump.
El régimen, conocido como Ley de Crecimiento y Oportunidades para África (AGOA, por sus siglas en inglés), fue creado por Estados Unidos en el año 2000 para facilitar el acceso de determinados productos de países africanos al mercado estadounidense sin aranceles.
La AGOA no es un acuerdo de libre comercio tradicional, sino un sistema de preferencias comerciales otorgado unilateralmente por Estados Unidos a países que cumplen determinados requisitos establecidos por la legislación estadounidense.
Actualmente, 32 países africanos, principalmente del África subsahariana, se benefician del programa. Entre ellos se encuentran Costa de Marfil, Sudáfrica, Nigeria, Kenia, Lesoto, Madagascar, Angola y Etiopía.
Un respaldo para sectores exportadores
La continuidad de estas ventajas es especialmente importante para sectores que dependen del mercado estadounidense. En Sudáfrica, por ejemplo, la industria automotriz mantiene vínculos con cadenas internacionales de producción, mientras que en Kenia y Lesoto el sector textil y de confección utiliza el acceso preferencial para competir en Estados Unidos.
En Madagascar, la industria textil y las empresas instaladas en zonas francas también consideran fundamental mantener estas condiciones comerciales. La posibilidad de contar con un horizonte hasta 2028 permitiría a las empresas planificar inversiones, organizar sus suministros, atender pedidos y negociar con mayor seguridad con sus clientes internacionales.
Otro elemento relevante para algunos países es el mecanismo que permite utilizar tejidos procedentes de terceros países y mantener determinadas ventajas para acceder al mercado estadounidense, una condición considerada importante para la competitividad de la industria textil.
La prórroga todavía no elimina toda la incertidumbre
Aunque la votación del Senado representa un avance, los exportadores africanos todavía deben esperar a que el proceso legislativo concluya.
Además, la extensión de la AGOA no significa necesariamente que todos los productos africanos queden exentos de las nuevas medidas comerciales y arancelarias adoptadas por Washington desde 2025.
El alcance de las posibles exenciones dependerá del contenido definitivo de la legislación y de las normas que se establezcan para su aplicación.
Por ello, países como Sudáfrica, Nigeria, Angola, Etiopía y Kenia siguen de cerca el proceso, debido a la importancia que tiene el mercado estadounidense para determinados sectores de sus economías.
África necesita diversificar sus mercados
Pese a las oportunidades que ofrece la AGOA, el mercado estadounidense representa todavía una parte limitada del comercio exterior africano. Según datos citados por RFI, alrededor del 6% de las exportaciones africanas tienen como destino Estados Unidos.
La posible extensión hasta 2028 proporciona mayor visibilidad a los exportadores, pero también pone de manifiesto la necesidad de que las economías africanas continúen diversificando sus mercados.
El acceso preferencial a Estados Unidos constituye una ventaja para determinados sectores, pero no sustituye una estrategia más amplia orientada a fortalecer el comercio entre países africanos y ampliar la presencia de sus productos en otros mercados internacionales.
