El fenómeno refleja la creciente demanda mundial de especialistas tecnológicos, impulsada por el envejecimiento de las poblaciones en las economías avanzadas, que compiten por atraer ingenieros, desarrolladores y expertos en inteligencia artificial.
El continente africano se enfrenta a un doble desafío para desarrollar su economía digital: la creciente fuga de talento tecnológico y la escasez de inversión internacional en sectores estratégicos como la inteligencia artificial (IA).
Según datos del Banco Africano de Desarrollo (BAD), basados en información de la Unión Africana, África pierde aproximadamente 70.000 profesionales cualificados cada año, una tendencia que afecta especialmente a sectores vinculados con la tecnología y la innovación.
El fenómeno refleja la creciente demanda mundial de especialistas tecnológicos, impulsada por el envejecimiento de las poblaciones en las economías avanzadas, que compiten por atraer ingenieros, desarrolladores y expertos en inteligencia artificial.
Durante una entrevista con CNBC Africa el 10 de julio, en el marco de la conferencia Africa Unlocked 2026, organizada por Standard Bank en Ciudad del Cabo (Sudáfrica), Catherine Muraga, directora general del Centro de Desarrollo de Microsoft para África, advirtió que formar a jóvenes africanos en IA no será suficiente si el continente continúa perdiendo a sus profesionales más cualificados.
La fuga de talento tecnológico crece
Uno de los ejemplos más visibles es Nigeria, donde la migración de profesionales cualificados es conocida como “Japa”, un término utilizado para describir la salida de ingenieros y especialistas hacia países como Canadá, Estados Unidos y Reino Unido.
Sin embargo, esta tendencia también evidencia el crecimiento del ecosistema tecnológico africano. Un estudio conjunto de Google y Accenture publicado en 2021 identificó alrededor de 716.000 desarrolladores de software en África, con un crecimiento anual del 3,8%.
Sudáfrica lideraba el continente con 121.000 desarrolladores, seguida de Egipto y Nigeria, con 89.000 cada uno.
Ante esta situación, algunos países comienzan a diseñar estrategias para recuperar parte de ese talento. Ghana, por ejemplo, incorporó en su Estrategia Nacional de Inteligencia Artificial un componente destinado a movilizar a su diáspora profesional para reducir la fuga de cerebros.
La inversión tecnológica sigue siendo insuficiente
Paralelamente, África continúa captando una proporción reducida de la inversión mundial en tecnología.
Según la UNCTAD, el continente recibió únicamente el 3% de la inversión global en centros de datos en 2024 y registró 18 proyectos fintech, frente a los 206 proyectos contabilizados en Asia en desarrollo durante el mismo periodo.
Aunque África alcanzó un récord de 97.000 millones de dólares en inversión extranjera directa (IED) en 2024, gran parte de ese volumen estuvo relacionado con un megaproyecto inmobiliario y energético en Egipto respaldado por Emiratos Árabes Unidos, y no con sectores digitales o de inteligencia artificial.
En 2025, las entradas de IED descendieron hasta aproximadamente 70.000 millones de dólares, mientras las industrias digitales siguieron representando una pequeña parte de los flujos de capital.
África busca una nueva estrategia
Ante este escenario, expertos plantean impulsar modelos como la migración circular, que permita a profesionales africanos en el extranjero regresar para crear empresas, invertir y transferir conocimientos a sus países de origen.
También consideran que la Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA) puede facilitar una mayor integración económica y tecnológica entre los países africanos.
El reto será aprovechar el crecimiento demográfico del continente: en las próximas dos décadas, unos 350 millones de jóvenes africanos llegarán a la edad laboral, según estimaciones de la Unión Africana y la Organización Internacional del Trabajo (OIT).
Sin una estrategia capaz de retener talento y atraer inversión tecnológica, las iniciativas de formación en inteligencia artificial podrían terminar beneficiando más a otros ecosistemas digitales internacionales que al propio continente africano.
