El informe advierte de un retroceso sostenido en el acceso a la educación, impulsado por el debilitamiento de la financiación pública y el impacto de crisis globales que están afectando especialmente a los sistemas educativos más vulnerables.
El aumento sostenido de niños y jóvenes fuera del sistema educativo, que ya alcanza los 273 millones a nivel global, refleja el impacto combinado de la reducción de presupuestos públicos, el crecimiento demográfico y las crisis, según el informe GEM 2026 de la UNESCO.
El sistema educativo mundial enfrenta una creciente presión financiera que está limitando el acceso y la permanencia escolar. De acuerdo con el último informe de la UNESCO, el número de menores fuera de la escuela ha aumentado por séptimo año consecutivo, evidenciando un retroceso vinculado, en gran medida, a la disminución de la inversión en educación y al debilitamiento de los mecanismos de financiación.
El informe subraya que, aunque la escolarización global ha crecido un 30% desde el año 2000, el ritmo de progreso se ha desacelerado desde 2015, especialmente en África subsahariana, donde el aumento de la población no ha sido acompañado por un incremento proporcional de los recursos educativos. Esta brecha está generando sistemas sobrecargados, menor calidad educativa y mayores tasas de abandono.
A nivel económico, uno de los principales desafíos radica en la insuficiente redistribución del gasto público. Aunque el 76% de los países cuenta con políticas para favorecer a escuelas desfavorecidas, solo el 8% aplica de forma eficaz estos mecanismos, lo que limita su impacto en las poblaciones más vulnerables. A ello se suma la reducción de la financiación internacional, que pone en riesgo programas clave como comedores escolares y subvenciones educativas, fundamentales para sostener la demanda escolar en contextos de bajos ingresos.
El coste indirecto de la educación continúa siendo una barrera significativa para muchas familias. Gastos como el transporte, la alimentación o el material escolar influyen en la decisión de mantener a los hijos en el sistema educativo, lo que demuestra que la gratuidad formal no garantiza por sí sola el acceso real.
Pese a este contexto, el informe también destaca que la inversión sostenida y las políticas bien orientadas generan resultados. Países que han reforzado la obligatoriedad educativa, combinado con medidas sociales como transferencias condicionadas o programas de alimentación escolar, han logrado aumentar la permanencia en las aulas y mejorar los resultados educativos.
En términos económicos, la UNESCO advierte que la exclusión educativa masiva no solo compromete el desarrollo social, sino que también limita el crecimiento a largo plazo, al reducir la formación de capital humano.
En este sentido, el organismo insiste en la necesidad de aumentar la inversión, mejorar su eficiencia y adaptar las políticas a las realidades nacionales para evitar que millones de niños queden al margen del desarrollo económico global.
